Fuente: EFE
Washington, 7 de febrero de 2002

 Los fármacos contra el dolor y los placebos estimulan la misma región del cerebro, lo que puede explicar porqué las píldoras falsas causan, a veces, un alivio similar al de los calmantes, según un estudio realizado en Suecia.

El estudio, que se recoge en el número de mañana de la revista estadounidense "Science", sugiere además que esa zona del cerebro puede ser objeto de estudio para el desarrollo de nuevos medicamentos.

El experimento, realizado por el Grupo de Investigaciones Neuropsicológicas de Estocolmo, sugiere que el alivio del dolor es, a menudo, una problema más mental que físico.

Cuando un grupo de voluntarios fue sometido a diferentes grados de estímulos dolorosos y se les suministraron analgésicos o bien placebos, las áreas del cerebro que se activaron resultaron ser las mismas.

Se denominan placebos a sustancias inactivas que solamente se suministran para satisfacer el deseo de un paciente de recibir medicamentos, aunque se sabe que no deberían producir mejora alguna.

Alguno, como las soluciones salinas, se utilizan frecuentemente como sustancias de control para establecer comparaciones con los fármacos verdaderos.

Algunos estudios han confirmado, sin embargo, que numerosos pacientes parecen experimentar una mejoría en su dolencia tras recibir una de esta sustancias falsas.

Magnus Petterson, Martin Ingvar y otros investigadores del Instituto Karolinska de Estocolmo han comprobado que este fenómeno podría guardar relación con la estimulación de una zona del cerebro llamada "ACC rostral".

Los investigadores consideran que la respuesta que cada persona tiene ante el dolor es muy variable y que depende del contexto y de las expectativas de curación que tiene cada enfermo.

Si activan la misma zona del cerebro, los fármacos contra el dolor y los placebos pondrán en funcionamiento, probablemente también, la misma maquinaria neuronal que libera las sustancias naturales que mitigan el dolor.

Esto explicaría, según los autores del estudio, porqué los placebos pueden funcionar como medicinas auténticas para algunos pacientes. EFE jrr/mla/jlm/tg