El asma es la enfermedad crónica más frecuente en la infancia. Afecta al 10 por ciento de los niños y, en total, a dos millones de personas en España, según las cifras presentadas en el XXXVI Congreso Nacional de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ) que se celebra en Zaragoza, con la participación de 2.000 especialistas y bajo la presidencia científica de Fernando Duce, del Hospital Clínico de Zaragoza.

En este contexto, y como respuesta a esta enfermedad crónica, los expertos han presentado la Guía Española para el Manejo del Asma, elaborada por cuatro sociedades científicas, otra de pacientes y más de treinta especialistas.

La nueva guía recoge los últimos avances en el conocimiento de esta patología (origen, prevención, diagnóstico y tratamiento), incluyendo sus peculiaridades en nuestro país. Pretende así erigirse en referencia obligada para el correcto tratamiento de la enfermedad asmática.

Determinantes
"La contaminación atmosférica en las ciudades es una de las principales causas de la elevada prevalencia del asma, aunque también está determinada por la alimentación y por una forma de vida sedentaria", según Eduardo González Pérez-Yarza, miembro del área de asma de Separ, y neumólogo pediátrico del Hospital Nuestra Señora de Aránzazu, de San Sebastián.

"Diversos estudios internacionales de reciente desarrollo han demostrado que el dióxido de nitrógeno y otras partículas contaminantes emitidas por los motores de los coches, especialmente los diesel, actúan como potenciadores de la enfermedad".

En este sentido, otras encuestas epidemiológicas revelan una disminución de la prevalencia cuando la población estudiada responde a pautas de vida más tradicionales, "lo que indica que el aumento del asma es uno de los precios que debe pagar una sociedad industrializada como la nuestra".

No obstante, los grandes avances de la terapéutica han permitido a nueve de cada diez afectados llevar una vida normal. Eso sí, el tratamiento y el control del enfermo ha de ser, "continuado y eficaz".

Los antiinflamatorios constituyen, por excelencia, el tratamiento actual del asma, siendo los glucocorticoides inhalados "la mejor opción en casos de asma grave o moderada".

En lo que se refiere a los niños asmáticos, el especialista ha indicado que no hay que retirarlos de la práctica del ejercicio físico, ya que "ahora se sabe que mejora la capacidad respiratoria y ayuda, por tanto, a frenar la enfermedad. La natación es, a este respecto, muy recomendada".

Otro consejo inevitable, según el neumólogo, es que "no se fume delante de niños asmáticos, ya que el humo del tabaco es una de las causas del origen de las crisis asmáticas".

Recurrencia
Se define el asma como una enfermedad inflamatoria crónica de las vías aéreas sobre la que juegan un papel fundamental cierto tipo de células y mediadores que, en individuos susceptibles, producen episodios consistentes en tos, dificultad respiratoria y sibilancias asociados a obstrucción del flujo aéreo reversibles a veces espontáneamente o con tratamiento. En esta definición, que aparece en un libro elaborado por Antonio Salcedo, neumólogo del Hospital Niño Jesús de Madrid, el especialista hace hincapié en que para establecer el diagnóstico de asma es preciso evidenciar la existencia de episodios recurrentes de obstrucción al flujo aéreo parcial o totalmente y descartar otras posibles causas que provocan tos y sibilancias.

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